Depuis 1993,
Action Saint-François organise des activités de nettoyage des cours
d'eau de la région estrienne. Les fondateurs de l'organisme ayant constaté la présence
de plusieurs dépotoirs aux abords des cours d'eau ont décidé de mettre sur pied
une association pour gérer les différentes problématiques environnementales reliées
à la rivière Saint-François et à son bassin versant.
Il était très courant de jeter les rebuts en pleine nature avant la mise sur pied
de dépotoirs municipaux. D'une part les gens ne savaient pas trop quoi faire de
leurs anciens biens de consommation et d'autre part ils n'imaginaient pas que cela
affectait l'environnement.
Nous trouvons une grande variété de rebuts dans ces dépotoirs à ciel ouvert : des carcasses
d'automobile, des électroménagers, des pneus, de la broche, du verre, des boites de conserves,
etc. De nos jours, les gens ne jettent plus leurs rebuts dans la nature,
du moins nous l'espérons. Il n'y a plus de raison de le faire car il y a
des services municipaux qui cueillent les matières résiduelles chez les citoyens.
À la fin de l'année 2006, l'organisme avait évacué des cours d'eau
plus de
433 tonnes de rebuts variés. Ces derniers ont été dirigés vers des récupérateurs
de la région et Action Saint-François a pu récupérer ainsi plus de
80% des matières ramassées.
Techniques de travail
Dans la plupart des cas, il s'agit d'un travail non mécanisé effectué en groupe
ou en sous-groupes. Pour des questions de sécurité, les sous-groupes sont toujours
formés d'un minimum de deux personnes.
Les rebuts sont séparés selon leur nature avant d'être acheminés, en sacs, vers les véhicules. Ils sont ensuite transportés aux récupérateurs ou au site d'enfouissement. Les grosses pièces à demi enfouies ou coincées sont sciées. Les très grosses pièces, comme les automobiles, sont retirées à l'aide d'une rétrocaveuse ou d'une grue avant d'être transportées en conteneur.
Ressources humaines
Le travail est exécuté par des bénévoles et est supervisé par un coordonnateur
et son assistant. L'activité de nettoyage a habituellement lieu les samedis matins
à partir du mois de mai jusqu'au mois de novembre. Les bénévoles se rejoignent
au stationnement la Grenouillère au centre-ville de Sherbrooke
(voir le plan)
pour 7h45 et le départ est à 8h05.
Tout le monde est de retour pour 12h00. Il est conseillé de porter des vêtements
jambes longues et manches longues pour éviter l'exposition avec le soleil
ou les plantes irritantes comme les orties. Il est aussi conseillé de chausser
des bottes de marche ou bottes d'eau pour les lieux détrempés, même si la majorité
du temps nous travaillons sur les berges sèches.
Impact environnemental
Des précautions sont prises pour éviter tout impact environnemental négatif résultant
des opérations de nettoyage:
Les opérations sont réalisées en fonction des accès déjà existants.
Dans certains cas, l'accès peut être amélioré par l'élagage des arbres ou par la coupe
d'arbres morts ou malades et qui ne sont pas essentiels à la stabilité des berges.
Aucune action susceptible d'engendrer des problèmes d'érosion n'est amorcée.
Les rebuts complètement enfouis ne sont pas retirés. Les rebuts partiellement enfouis
sont retirés dans la mesure où les problèmes d'érosion sont évités ou corrigés. Avant
de poser toute action délicate, des personnes-ressources compétentes sont consultées.
Les pièces de grande dimension ou coincées dans la repousse sont sciées pour préserver
la végétation en place.
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Durabilité et suivi
La plupart des sites nettoyés sont difficilement accessibles,
donc généralement épargnés d'une détérioration relative à la fréquentation des lieux.
Par ailleurs, la pratique qui consiste à se débarrasser de résidus n'importe où
est beaucoup moins répandue maintenant. Les lieux nettoyés sont donc très rarement
réutilisés à ces fins. Malgré cela, Action Saint-François entreprend les actions suivantes:
Divulguer le travail accompli dans les médias pour sensibiliser la population de la nécessité
de cesser cette pratique.
Installer des pancartes au nom d'Action Saint-François sur les sites nettoyés.
On peut y lire l'inscription suivante: *Ce cours d'eau a été nettoyé par un groupe de citoyens.
S.V.P., Aidez-nous à le garder propre.
Visiter périodiquement les sites nettoyés pour s'assurer qu'ils demeurent propres.
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